Environ quinze minutes après le début du premier épisode de The Queen’s Gambit – la série très populaire de Netflix sur l’ascension d’un prodige à travers le monde des échecs de compétition des années 1960 – Beth Harmon, huit ans, ouvre la porte du sous-sol de l’orphelinat où elle vit, et disparaît dans les escaliers.

La scène est au cœur de la série: c’est dans ce sous-sol que le concierge de l’orphelinat, M. Shaibel, pratique son jeu d’échecs, et c’est là que Beth finira par le convaincre de lui apprendre à jouer également. Mais la tension dans la scène vient d’un tout autre endroit. Récemment orpheline et amenée au foyer de Methuen pour y vivre, Beth est jeune, seule et vulnérable – et nous savons tous ce qui arrive aux filles dans les sous-sols sombres. Pas nous?

J’ai regardé les sept épisodes de The Queen’s Gambit pendant deux jours. Je l’ai inhalé, vraiment, autant pour son style vintage luxuriant que pour son dialogue sobre et précis et ses performances convaincantes. Mais des semaines plus tard, il y a une pensée à laquelle je reviens sans cesse.

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