Au plus fort de la guerre froide dans les années 1960, un jeune prodige américain du nom de Bobby Fischer s’est attaqué à lui seul à une machine d’échecs soviétique qui avait dominé le jeu pendant des décennies. Adolescent, il a appris le russe lui-même pour pouvoir lire des articles de magazines sur ses rivaux. Son ascension implacable a culminé en 1972, lorsqu’il a remporté la couronne du champion du monde en titre Boris Spassky dans un affrontement surnommé «le match du siècle». Telle était la beauté de l’une des victoires de Fischer dans leur tête-à-tête, le vaincu Spassky a rejoint la foule en se levant de son siège pour applaudir son adversaire.
Si vous faites partie des millions de personnes qui ont regardé la série Netflix The Queen’s Gambit , cette histoire peut sembler familière. On a beaucoup écrit sur Beth Harmon – le talent fictif d’échecs joué si superbement par Anya Taylor-Joy étant un modèle pour les joueuses d’échecs en herbe. Pourtant, ironiquement, son personnage était en grande partie basé sur un homme qui suggérait autrefois qu’il pouvait donner à n’importe quelle femme des «chances de chevalier» – ou une longueur d’avance – et la battre à chaque fois.